【英語は○○である】－シンプルだけど、忘れちゃいけない大切なこと―
留学１年目で特に仲の良かった子たち（台湾・中国・マレーシア・シンガポール）とのリユニオン。英語を話せると、ほんとにいろんな国の人と繋がれる。ちなみにこときは、オーストラリアのトルコ料理レストランにて（笑）
いきなりですが、問題です（笑）
“英語は○○である。” ○○に入る言葉はなんでしょうか。
英語は、「言語」である（正論！）
英語は、「素敵」である（確かに！笑）
英語は、「英語」である（なんだか哲学っぽい）
どれも正解なんですが、私が今日伝えたいのは、
英語は「手段」あるということ。
もっというと、コミュニケーションの「手段」、一種の「ツール」です。
私が英語をスキのなったきっかけ
私、留学もして、今でも英語関わる仕事しているくらいなので、英語はふつうに大好きです。洋楽を聞くとテンションあがるし、洋画を字幕で見て英語の音を聞くのも好きだし。
でも実は英語を始めたころ、中学１年生のときは、あんまり好きじゃなかったんです。
英語は私にとって、あくまで“数学”や“社会”と同じような「教科」＝「勉強すべき対象物」でした。完璧主義で、真面目に勉強していい成績をとるみたいな人間だったので（優等生ってやつですね！笑）教科としてそれなりにこなせたはいましたが、あんまり楽しくはなかった。
そんな私に転機がきたのは中学３年生のとき。
私立校だったので、イギリスでの語学研修があり、そこで、現地の人に突撃アンケートを依頼する課題がありました。これ、けっこう無茶ぶりなスパルタです。英語を始めてまだ少しな中３（当時15歳）が、いきなり道端にいるイギリス人にインタビューですよ。ハードル高すぎませんか（笑）
シャイな私は緊張で、もう心臓ばくばくでした。
何回も声をかけようとして、断念して、あーーどうしよ、みたいなことを30分以上も繰り返していました。
でもまじめだったので、課題をやらないわけにはいかず、、、意を決して公園のベンチでコーヒーを飲んでいる女性に話しかけることになります。
（深呼吸、、、話しかけるフレーズを確認）
“Excuse me ? Could you answer this questionnaire? It only takes 3min.”
（実は足がガクガク、断られたらどうしよう、そもそも私の英語は通じるのかな、、、）
“Sure!!”
(つ、通じたーーー、感動、ほっとひと安心。)
“Where are you from ? Your school uniform looks really nice.”
（な、なんかすごいフレンドリーだ、こんな拙い英語でも会話はできるんだ）
とまあ、最終的には、アンケート以外の話、自分のことだったり、学校のことだったり、簡単ではあるけど雑談することもできたんです。
これ、中３の私にはけっこう感動的な出来事でした。
今までつまらないと思って暗記だけしてきた英語を使って、
他の国の人とつながれた！コミュニケーションできた！
「教科」だった英語が、「手段」として捉えられた瞬間でした。
英語ってすごいかも。もっと話せるようになりたいな。そして、もっといろんな国の人と繋がりたい、コミュニケーションしたい。これが私の英語をちゃんと勉強し始めたきっかけです。
大学入学の準備とか、資格試験のために英語を勉強していた時期ももちろんあるけど、私の英語学習のモチベーションは、いろんな国の人とつながって、話したい、自分の知らないこともっと知りたい、そしてそれを楽しみたい、そんな素直な気持ちが根源にあります。
もちろんこれは正解ではありません。手段ではなく、目的としても英語もあるかもしれないです。でもいったん考えてみてほしいです。あなたにとって英語とは何でしょうか。なんのために英語を学んでいるのでしょうか。英語を使って何をしたい、実現したいでしょうか。
英語の勉強にちょっと疲れたとき、うまく話せなくて少し落ち込んでるときも、ちょっと思い出してみてあげてください。そもそも、あなたはなんで英語を勉強しようと思ったのか、それを使ってなにをしたいのかを。
なんだか熱くなっちゃいましたが（笑）最後まで読んでいただきありがとうございました。今後はもっと具体的な英語学習方法だったり、お役立ち情報も更新していく予定です：）
